社会学家如何定义消费？

在社会学中，消费不仅仅是吸收或消耗资源。当然，人类消费是为了生存，但在当今世界，我们消费也是为了娱乐和自娱自乐，并作为与他人分享时间和经验的一种方式。我们不仅消费物质商品，还消费服务、体验、信息和文化产品，如艺术、音乐、电影和电视。事实上，从社会学的角度来看，今天的消费是社会生活的核心组织原则。它塑造了我们的日常生活、我们的价值观、期望和实践、我们与他人的关系、我们的个人和群体身份，以及我们在世界上的整体体验。

社会学家认为的消费
社会学家认识到，我们日常生活的许多方面都是由消费构成的。事实上，波兰社会学家齐格蒙特•鲍曼（Zygmunt Bauman）在《消费生活》一书中写道，西方社会不再围绕生产行为进行组织，而是围绕消费进行组织。这种转变始于 20 世纪中叶的美国，此后大部分生产工作转移到海外，我们的经济转向零售以及提供服务和信息。
结果，我们中的大多数人每天都在消费而不是生产商品。在任何一天，人们都可能乘公共汽车、火车或汽车去上班；在需要电力、天然气、石油、水、纸张以及大量消费电子产品和数字产品的办公室工作；购买茶、咖啡或苏打水；去餐厅吃午餐或晚餐；拿起干洗；在药店购买健康和卫生产品；使用购买的杂货准备晚餐，然后在晚上看电视、享受社交媒体或读书。所有这些都是消费形式。
因为消费对我们的生活方式如此重要，所以它在我们与他人建立的关系中变得非常重要。我们经常围绕消费行为组织与他人的探访，无论是与家人一起坐下来吃家常菜，约会时看电影，还是与朋友一起去商场购物。此外，我们经常使用消费品通过送礼的方式表达对他人的感情，尤其是用一件昂贵的珠宝求婚。
消费也是庆祝世俗和宗教节日（如圣诞节、情人节和万圣节）的核心方面。它甚至已成为一种政治表达，例如当我们购买合乎道德生产或采购的商品时，或参与抵制某个产品或品牌时。
社会学家也将消费视为个人和群体身份形成和表达过程的重要组成部分。在亚文化：风格的意义中，社会学家迪克•赫布迪格（Dick Hebdige）观察到，身份通常通过时尚选择来表达，例如，这使我们能够将人们归类为潮人或 emo。发生这种情况是因为我们选择了我们觉得能说明我们是谁的消费品。我们的消费者选择通常是为了反映我们的价值观和生活方式，并在这样做的过程中向他人发送关于我们是什么样的人的视觉信号。
因为我们将某些价值观、身份和生活方式与消费品联系起来，所以社会学家认识到，一些令人不安的影响是伴随着消费在社会生活中的中心地位而来的。我们经常根据我们如何解释他们的消费行为，对一个人的性格、社会地位、价值观和信仰，甚至他们的智力做出假设，甚至没有意识到这一点。正因为如此，消费可以服务于社会中的排斥和边缘化过程，并可能导致跨越阶级、种族或民族、文化、性和宗教的冲突。
因此，从社会学的角度来看，消费不仅仅是表面上看到的。事实上，关于消费的研究太多了，以至于有一个专门研究它的子领域：消费社会学。