全球化思考帮助在线MBA浸入式课程转变为新形式
早在三月份，SMU Cox 的全球项目助理院长 Linda Kao 就与她的同事讨论了一个艰难的决定。Kao 与教授 David Jacobson 和 Arjan Singh 就是否取消原定于 6 月在西雅图举行的在线 MBA 沉浸式进行了辩论。
Immersion 为在线 MBA 学生提供了一次旅行、面对面合作以及与来自国际组织和企业的客人进行实际咨询的机会。该计划体现了 NextGen Cox 课程的所有三个基础支柱：领导力、分析以及最突出的体验式学习。尽管如此，到 2020 年 3 月，美国的许多地方都在实行广泛的社会疏离和居家政策，西雅图是最早受到 COVID-19 冲击的城市之一。Kao、Jacobson 和 Singh 知道他们可能不得不取消。
尽管如此，这三人提出了一个有趣的问题：当然，Immersion 是一种面对面的、以咨询为重点的国际旅行体验……但你能在网上完成吗？
这将是 SMU Cox 的第一次，也是美国商学院的开创性教育实验。不过，对于 Kao 来说，这只是她在 SMU Cox 的 20 年中领导的最新创新体验式学习努力。我们最近与 Kao（恰如其分地通过 Zoom）进行了交谈，讨论了虚拟在线 MBA 沉浸、她多方面的职业生涯，以及大流行后世界中沉浸式项目的未来。

一种新的体验式学习
在线 MBA (OMBA) 于去年启动，建立在 SMU Cox 的全日制校内 MBA 课程数十年的经验之上。2019 年 12 月在伦敦成功举办了两次 OMBA Immersions 中的第一次，取得了巨大的成果。因此，虽然取消第二次沉浸式的决定很困难，但 Kao、Jacobson 和 Singh 认为当务之急是保证学生和演讲者的安全。就在那时，他们萌生了将 Immersion 虚拟化并以德克萨斯州达拉斯的 SMU Cox 家乡为中心的想法。“集体创造力有一种力量，”高说。

Kao 负责协调沉浸式活动的日程安排，而 Jacobson 和 Singh 则为学生设计学术和咨询体验。Kao 很快将这种虚拟沉浸描述为她与同事的良好工作关系以及他们的创造性思维的产物。“他们俩都非常出色。我们一起想出的是教学法、体验式和全球性的！” Immersion 的设计不仅是为了回应 COVID 的现实，而且是为了回应正在进行的关于美国变革和平等的公开讨论。以“商业中的女性”为主题，该团队决定将 Immersion 设在达拉斯并于 8 月举行使用Jacobson 发现的名为Be-novative的在线平台。

花王很快就意识到，新的在线形式并没有成为障碍，反而为沉浸式体验带来了巨大的好处。“因为我们只能在网上做，所以我们能够引进来自世界各地的公司，”高说。“我们请来了来自欧洲、亚洲以及美国东西海岸的评委和演讲者。人们熬夜到凌晨两三点，只是为了见见我们的学生，指导他们并批评这些项目。”

Kao 指导 SMU Cox 商学院所有研究生的所有体验式学习之旅。第一个是她创立并自 1999 年开始运作的全球领导力计划 (GLP)。GLP 为第一年的在校 MBA 学生提供为期两周的海外学习体验。学生与来自多个城市的企业高管会面，他们提供对其行业和地区的见解。她最近建立的体验项目是 OMBA Immersion，这是一种不到一周的出国留学体验。在线 MBA 候选人会面并团队合作，就其企业面临的现实问题与高管进行协商。然后，企业负责人对演示文稿进行评判，并对学生的咨询计划进行评估。

达拉斯虚拟 OMBA Immersion 的评论一直很受欢迎。“我对自己和团队其他成员在 24 小时内形成的联系的深度和广度感到惊讶，”一名学生在给琳达的信中写道。“能成为其中的一员并观看真是太棒了。” Kao 对这一反应感到满意，因为她的目标一直是为 SMU Cox 的使命服务，在标准商学院课程之外进行体验式学习。

尽管如此，在考克斯大学任职期间和之前，为了虚拟体验而放弃亲自旅行是高高在生活中的一个重大弯路。

“你可以读一万本书，但比不上万里旅行。”
Kao 的父亲 Buck Shu-Chang Kao 在经历了杰出的军事和外交生涯后，于 1972 年将全家从台湾搬到了达拉斯。她父亲的旅行经历塑造了高在考克斯国际项目的工作。“我父亲总是分享他去的地方、遇到的人和语言。所以这给我留下了深刻的印象，”她说。“中国有句古话。读万卷书，比不上万里行。”
作为达拉斯的长期居民，Linda Kao 一直积极参与社区活动，在致力于改善城市和文化的组织的董事会任职，包括世界事务委员会、达拉斯对外关系委员会、德克萨斯妇女基金会、达拉斯议会和大达拉斯亚裔美国人商会. Kao 还因其模特生涯而声名狼藉，除了后来担任七届冬夏季奥运会、三届世界杯和许多国际赛事的活动策划者外，她还有更多的旅行机会。最终，正是她的公民参与与她的世界旅行者形象相结合，偶然地导致了她与最近成为 Edwin L. Cox 商学院院长的 Albert W. Niemi Jr. 的联系。
“有一天，我去吃午饭，旁边的绅士很可爱，”高回忆道。“他问我在做什么，我和他分享了，他看着我说，‘我想你就是我要找的人。’”
Niemi 告诉 Kao，他的愿景是为 MBA 学生制定新的毕业要求：在第一年结束时进行为期两周的国际旅行计划。这是一个令人吃惊的雄心勃勃的目标，而 SMU Cox 将成为有史以来第一所尝试的商学院。“也许这就是我如此喜欢它的原因，因为它非常具有挑战性”，Kao 说。“我参观了一些同行学校，他们告诉我，'这是一个绝妙的主意......但它永远不会奏效。' 我以为是下沉或游泳！”
Kao 于 1999 年 1 月开始在 SMU Cox 工作。到 2000 年 5 月，她需要创建一个计划，将 120 名学生运送到世界各地，为期两周，让他们每天与当地企业会面。班级将被分成三份。一组将在亚洲前往东京、台北、上海和北京，第二组在欧洲前往伦敦、布鲁塞尔、法兰克福和布达佩斯，最后一组在中南美洲前往墨西哥城、里约热内卢、圣地亚哥，和圣保罗。她的整个工作人员由她自己和一名兼职学生助手组成。现在，凭借更多的支持和二十年的经验，高所创建的项目已成为全国许多商学院类似项目的模板。

SMU Cox 沉浸式教育的未来
多年来，Kao 有幸看到 SMU Cox 学生在国际舞台上的声誉不断提高。“首席执行官、董事总经理、高管们将这些访问视为一种双赢的局面，”高说。“很多问题把他们带到了不同的方向，或者让他们深入思考，或者与他们的策略产生共鸣。他们喜欢它，它确实有效。”
当第一个在线 MBA 队列开始时，高与 GLP 的合作为沉浸式课程的发展奠定了坚实的基础。“我很高兴 OMBA 学生有机会在 SMU Cox 学习期间进行自己的沉浸式学习，”她说。“他们喜欢它。没有其他时间可以让你的大脑真正像那样工作，并提出具有创新性、创造性和战略性的想法。”
Kao 和 SMU Cox 的团队正计划在明年 3 月恢复在线 MBA Immersion 和 GLP 的旅行。但她承认旅行可能仍然很困难，而且他们有进一步的虚拟应急计划。无论如何，Kao 很高兴能够继续创新，因为它们为 MBA 学生带来了价值。
“很多学生说这是一次改变人生的经历。曝光，网络，机会。你可以从文化、经济、地缘政治上看到和理解所有这些影响全球经济的因素。最重要的是，你得到我，你的虚拟朋友！还有工作人员，你的教授。而且只是玩得开心。”